為了方便起見，在臨床上，為了解乳癌侵犯的程度、治療方式及預後情形，通常將乳癌分為四期：
一期：乳癌內的硬塊直徑小於2公分，無痛性，無腋下淋巴結轉移。
二期：乳房內硬塊的直徑在2～5公分之間，乳房表面的皮膚可能受扯牽而凹陷、萎縮，乳房會輕微不適感，可能有或沒有淋巴結轉移。
三期：乳房內硬塊的直徑大於5公分，皮膚可能出現紅腫、潰爛或橘皮樣變化，大部份腋下淋巴結轉移。
四期：乳癌已經擴散和蔓延，並產生遠處轉移，有遠處器官轉移，如：骨頭、肝、肺等器官。
