為了方便起見,在臨床上,為了解乳癌侵犯的程度、治療方式及預後情形,通常將乳癌分為四期:
一期:乳癌內的硬塊直徑小於2公分,無痛性,無腋下淋巴結轉移。
二期:乳房內硬塊的直徑在2~5公分之間,乳房表面的皮膚可能受扯牽而凹陷、萎縮,乳房會輕微不適感,可能有或沒有淋巴結轉移。
三期:乳房內硬塊的直徑大於5公分,皮膚可能出現紅腫、潰爛或橘皮樣變化,大部份腋下淋巴結轉移。
四期:乳癌已經擴散和蔓延,並產生遠處轉移,有遠處器官轉移,如:骨頭、肝、肺等器官。